15/04/2026
Josuha en John.
De Nationale Dodenherdenking Amsterdam is altijd een indrukwekkende gebeurtenis. Niet alleen voor de mensen die familie, vrienden of bekenden verloren, ook voor de militairen en veteranen die een erehaag vormen is het een speciale ervaring met alle gedachten en herinneringen die er ook bij hen spelen. Dit jaar is het voor John Holla uit de Hazepolder en zijn schoonzoon Joshua, een geboren Purmerender, een eer om in de erehaag te staan.
John Holla ziet het als dienstplichtig militair niet zo zitten in de saaie kazerne en meldt zich als vrijwilliger voor uitzending naar Libanon om zich daar nuttig te maken met helpen van de bevolking. Het pakt anders uit, want hij komt wel degelijk in gevaarlijke situaties. Na terugkomst uit Libanon in 1982 krijgt John een onderscheiding al toegezegd, maar uiteindelijk wordt hem, na vele jaren en support van echtgenote Marjan, tijdens Veteranendag 2015 door burgemeester Don Bijl het Draaginsigne Nobelprijs voor VN militairen opgespeld en daarmee de welverdiende erkenning en waardering. Marjan krijgt voor steun aan de Libanonganger de Zilveren Roos.
Veteranendag 2015, uitreiking draaginsigne Nobelprijs voor VN militairen.
Dienend veteraan
Schoonzoon Joshua is 34 jaar en sergeant bij de Koninklijke Marine. Hij wordt twee keer uitgezonden naar Somalië en een keer naar West Afrika voor hulp aan de bevolking. Ondanks zijn jonge leeftijd wordt hij gezien als dienend veteraan (ook wel jong-veteraan genoemd) wegens meerdere keren verblijf in een conflictsituatie. Als er een oproep verschijnt voor deelname aan de Nationale Dodenherdenking, krabt John zich eens achter het oor. ”Het zou toch wel geweldig zijn om daar te staan en dan samen met mijn schoonzoon. Joshua is ook meteen enthousiast en na aanmelding is het afwachten tot er bericht komt. En jawel, we worden uitgekozen en vol goede moed gaan we voor de eerste bespreking op naar Doorn.”
Draaginsigne.
Brieven
Vanwege de herdenking leest John een paar oude brieven die hij tijdens zijn uitzending naar Marjan schreef weer eens door en dat maakt wel iets los. “Het is al zo lang geleden, maar door die brieven komt het allemaal weer een beetje terug. Ook het uit dienst treden een paar maanden na de missie, waar je na een toespraak verder min of meer aan je lot wordt overgelaten, komt weer bovendrijven. Daar heb ik het al die jaren vrijwel nooit meer over gehad, maar nu zie ik het weer voor me. De toegezegde medaille blijft ook uit, die heb ik na een paar jaar al afgeschreven, maar komt ruim twintig jaar later alsnog.”
Aandacht
Joshua is ook enthousiast over de uitverkiezing, maar ziet, na een erehaag oefening in de kazerne in Amsterdam wel een beetje op tegen het lange staan. John is meteen in actie gekomen, ‘ik oefen dagelijks tien minuten stilstaan in de tuin’. Even een voorbeeldje maken voor de jonkies.” Joshua: “Het moet er natuurlijk perfect uitzien en met alle aandacht trekken we mogelijk veel nieuwe rekruten aan. Daarnaast is het een uitnodiging voor veel jong-veteranen om ook eens langs te gaan bij het maandelijkse Veteranencafé en voor alle veteranen om aanwezig te zijn bij de herdenking in Purmerend.”
Dodenherdenking 2023.
Hele eer
Voor de bezoekers van het maandelijkse Veteranencafé bij Spijkerman is de Dodenherdenking in Purmerend met de herdenkingstocht en kranslegging bij het monument aan de Jaagweg en plaquette op de Kaasmarkt elk jaar een speciale dag, maar voor John en Joshua is de keus niet zo moeilijk. “Voor elke veteraan is het een eer om bij de Nationale Herdenking aanwezig te zijn, en wie maakt het nou mee om samen met je schoonzoon in de erecouloir te staan?”
Blinken
Christy, echtgenote van Joshua, Amy dochter van John en Trees, zus van John, zitten op 4 mei tussen de genodigden en maken het van dichtbij mee. Marjan blijft thuis. “Ik ben natuurlijk beretrots op mijn mannen, maar ik volg de herdenking via de televisie, met een grote doos tissues.” De uniformen van John en Joshua worden gestreken en de medailles opgepoetst, ze zijn er helemaal klaar voor. Mochten kijkers tijdens de herdenking iets zien schitteren op de Dam, dan zijn het niet alleen de medailles, maar ook John en Joshua die blinken van trots.
Opening veteranencafe 2009.
Veteranendag 2023.
Wilt u op de hoogte blijven van al het nieuws in Weidevenne, Kop West, Centrum en Beemster,
schrijf u dan in voor de nieuwsbrief.
