26/10/2026
Zaterdag 24 oktober verzamelen honderddertig veteranen, jong en oud, uit Purmerend en omstreken zich in restaurant De Doele voor de viering van een lustrum; de vijftiende jaarlijkse Veteranendag, georganiseerd door de Stichting Veteranen Purmerend en Gemeente Purmerend. De locatie is ook deze keer beschikbaar gesteld door de heer Chi. Bij aankomst worden de gasten hartelijk ontvangen en voorzien van een witte anjer, de uiting van waardering voor Nederlandse veteranen. Weidevenner.nl is zoals altijd op Veteranendag ook aanwezig.
Veteranen en partners worden begeleid door acht leerlingen van de VeVa opleiding onder leiding van sergeant Burggraaf. De VeVa is een vooropleiding tot militair aan het ROC Horizon College in Purmerend. Burgemeester Ellen van Selm moedigt de leerlingen aan om vooral in gesprek te gaan met de veteranen. Iris en Tess zijn hier voor de eerste keer en vinden het bijzonder om de veteranen te ontmoeten. Er zijn oudere veteranen uit onder andere Nieuw Guinea, Cambodja en Indië aanwezig, samen met de latere veteranen uit onder meer het Midden Oosten, Afghanistan, Libanon, Joegoslavië en de Golfoorlog.
Saamhorigheid, weerbaarheid en verantwoordelijkheid
Na verwelkoming door voorzitter Ron Hessink heet Burgemeester Ellen van Selm de veteranen welkom en bedankt hen voor hun inzet voor de vrijheid, veiligheid en vrede van Nederland. Van Selm: “Achter iedere militair staat ook een mens, vaak een partner, een gezin, familie en vrienden die meeleven, zich zorgen maken en soms de gevolgen van een uitzending ervaren. In een wereld waarin oorlog opnieuw dichtbij komt, blijven saamhorigheid, weerbaarheid en verantwoordelijkheid belangrijk. Daarom is het goed dat we vandaag niet alleen stilstaan bij wat u voor ons land hebt gedaan, maar dat we ook stilstaan bij elkaar. Bij het besef dat niemand het alleen hoeft te dragen en dit jaar is het besef misschien wel groter dan een aantal jaar geleden.”
Voetbalvelden
Remco Bastiaan, kolonel bij de Koninklijke Luchtmacht en hoofd van de afdeling Vastgoedplannen bij de Defensiestaf, benadrukt in zijn toespraak dat goede huisvesting en voorzieningen voor Defensie geen luxe zijn, maar een absolute noodzaak. Door de veranderde veiligheidssituatie, moet Defensie weer groeien en heeft daarvoor naar schatting 2,5 miljoen vierkante meter extra vloeroppervlak nodig. Bastiaan: “Om u een idee te geven: FC Purmerend heeft vijf voetbalvelden en om onze extra ruimtebehoeften te begrijpen, moeten we die verzameling velden ongeveer zeventig keer neerleggen voor vloeren in hangars, werkplaatsen, leslokalen, slaaplokalen en opslagplaatsen.” Zijn conclusie: “Vastgoed bij Defensie is niet zomaar wenselijk, maar noodzakelijk. We mogen verwachten dat onze militairen klaarstaan wanneer het nodig is. Dan moeten wij er als samenleving ook voor zorgen dat zij over de juiste middelen en voorzieningen beschikken. Dat is niet alleen een taak van Defensie, maar een gezamenlijke verantwoordelijkheid.”
Herinneringen
De geur van een Indische warme lunch trekt dan al door De Doele en, indien nodig begeleidt door de leerlingen, worden de bami, saté, kip, groenten en loempia’s opgeschept en is het tijd om herinneringen op te halen. Hendrik Kuiper is er vandaag voor de eerste keer bij, hij dient als 22-jarige in 2006/7 in Afghanistan bij een verkenningsmissie. “Ik zie tijdens de verkenningstochten het een en ander, maar vooral het kinderleed grijpt mij aan. Voor mij is het erg belangrijk dat mijn maatjes rechts en links weer veilig thuiskomen, en dat is gelukt.” Jasper Seijs dient in 2017 4,5 maanden als korporaal eerste klas in Irak bij het CBMI (Capacity Building Mission Iraq). “Ik train drie weken vrijwilligers (lokale bewoners) met schietlessen, zelfhulp, kameraadhulp, AID en gevechtstraining. Daarna gaan ze naar de gevechtslinies en komt de volgende groep vrijwilligers. Ik weet een ding zeker, ze zijn er in ieder geval beter van geworden.”
Bosnië 1995
Een Bosnië veteraan vertelt: “Als 22-jarige jongen ga ik het leger in voor het avontuur en kameraadschap, geïnspireerd door de tv-serie Tour of Duty.” Van politiek weet hij niets en in 1995 belandt hij in de keiharde realiteit van het meest heftige oorlogsjaar in Bosnië. “Als de problemen rond Srebrenica escaleren, gaan we met onze eenheid naar de enclave om de ingesloten Nederlandse militairen te bevoorraden en te evacueren. We rijden mee in de enorme vluchtelingenstroom, waarin getraumatiseerde vrouwen en kinderen worden vervoerd. Het is fysiek en mentaal loodzwaar: werken in een brandende hitte van 40 graden, volledig bepakt met beschermvesten.” De tienduizenden vluchtelingen worden bij de luchthaven van Tuzla in grote tentenkampen ondergebracht en na de val van de Sbrenica keert de rust enigszins terug. Ruim zes maanden is hij gelegerd op de compound in Simin Han, een klein dorpje bij Tuzla. “De ellende die ik heb gezien, grijpt me zo aan dat ik na mijn verlof eigenlijk niet eens meer terug wil en eenmaal thuis weet ik het zeker: dit nooit meer. Ik neem direct ontslag en ga het burgerleven in.”
Zorg
Professionele nazorg of geestelijke begeleiding komt pas tien jaar later. Na vijftien jaar lang uitnodigingen te hebben genegeerd, gaat deze Bosniëveteraan voor het eerst naar een bijeenkomst. Hoewel hij de erkenning voor veteranen mooi 
vindt, moeten we niet vergeten dat Nederlandse politieagenten en brandweerlieden hun hele loopbaan lang vreselijke dingen meemaken. ”Voor hen is er veel te weinig nazorg en mag er ook zoiets als dit voor hen komen.”
Geslaagd
Aan het geroezemoes van gesprekken en de begeleidende muziek van Doña Pessy en haar band the Gado’s is te horen dat het weer een zeer geslaagde Veteranendag is, mede door de fantastische bediening, prima eten en de verhalen die gedeeld worden. Voorzitter Ron Hessink sluit de middag af met de hoop dat meer veteranen langs komen bij het maandelijkse Veteranencafé bij Spijkerman, elke eerste woensdagmiddag van de maand. Partners zijn natuurlijk ook van harte welkom. Kijk op veteranenpurmerend.nl voor meer informatie.
Kijk voor meer foto’s naar het webalbum.
++++++++++++++++
Wilt u op de hoogte blijven van al het nieuws in Weidevenne, Kop West, Centrum en Beemster,
schrijf u dan in voor de nieuwsbrief.
